文章来源：星洲日报/言路
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为了推动教育改革，美国白宫最近举办了一项学校竞赛。政府要求全国公立高中阐述各自的办学理念与特点。活动目的是遴选具办学榜样的学校，以便实现总统奥巴马立下2020年成为大学生比例最高国家，也间接应对中国与印度崛起，导致科技技术和人才外流的挑战做策略调整。白宫筛选了最后五强，在网上公佈让国人评选。评分准则包括该校学生在学习上的参与能力、学生责任感和学术表现，及如何协助毕业生对升学与事业生涯做准备。奥巴马將会亲自出席胜出学校的夏季毕业典礼。

五强中，有两间是少数民族为主的学校。其中位於华盛顿郊区的桥港高中就有九成学生是西班牙后裔。虽然该区贫穷率甚高，但社区並没有因而忽略教育，学校课程为后裔们量身定做以便迎合程度，教师们的学歷要求也很高。他们深信奥巴马蒞临將给予美国所有少数族群、高贫穷及农业郊区的学校鼓舞和打气。毕竟，这些学校与阶层的升学率较低。圣地亚哥科技高中也是融合各族后裔、不同宗教与社会阶层的学校，该校欢迎及认可各族皆拥有平等及健全的教育机会。他们深信校园就是一个社区乃至全世界的小缩影，学生提早学习与各族合作、处事和融合。

匹兹堡的卡帕高中则是一所绿色、创意与科技结合的校园，学生充满文艺细胞。例如，学校把植物学及环境保护纳入公民课，数学与视觉艺术科掛鉤，外语课则通过欣赏外语电影为教学活动。该校打造把教室延伸至社区的城市校园（Urban campus）概念，选修环境科学的学生可以到附近森林或河边上课及收集教学样本、在市区中央公园上体育课打垒球、踊跃参与匹兹堡歌剧院的艺术表演等。学校也会带领学生到医院做义工和表演，或定期在市区图书馆举办读书会。学校鼓励学生自由思考与理性辩论，无论是从宗教到性向课题，还是政治与经济。因为他们希望学生可以为社区与国家带来改变。

此外，来自北卡罗莱纳州的韦恩高中，则注重学生的个性化发展。学校知道家庭对孩子成长扮演关键角色，所以和家长建立起密切联繫。在校的学生会被分配进入学习小组，每个小组有一位咨询教师定期给予学生日常辅导，並建立良师益友的师徒关係。学生除了日常上课，学校也规定学生必须在特定时间內完成义工任务或工业实习，然后回到课室分享各自经验。另外一所新泽西科学园高中则专门培育热爱科技工艺的学生。该校拥有庞大拨款和奖学金供学生与教师参与科研活动，毕业班学生则被安排到附近研究所或大学如普林斯顿大学进行暑假研究学习。

这5所各具特色的学校，毫无疑问將是美国政府用於调整该国未来教育政策的范本。综观各校，没有一间特別强调他们是成绩最好及多少学生入读名校大学，政府甚至不以成绩作为评定一间优秀学校的优先考虑。它们更关注学校自主权和包容性，公平对待和认可不同肤色与背景孩子的受教育权利。学习成绩固然重要，但它们也证明了只要办校环境能够给予学生更多自由发挥和多元思考、教师能伸缩编排课程、学生有选择科目权利，拋开沉闷枯燥的填鸭式教育同样也可以培养出优异学生。

星洲日报／言路‧作者：丁杰隆‧2011.05.04